Sejarah RFID: Dari Mana Asalnya?

Kita menggunakan RFID setiap hari terkadang tanpa kita sadari, misalnya saat mengakses transportasi umum, menggunakan paspor kita untuk naik pesawat atau saat melakukan pembayaran di dalam toko. Identifikasi Frekuensi Radio(RFID) menggunakan medan elektromagnetik untuk mengidentifikasi dan melacak objek yang membawa tag pasif atau aktif. Tidak seperti tag pasif yang membutuhkan energi dari pembaca RFID terdekat untuk dideteksi, tag aktif memiliki sumber daya sendiri untuk menyiarkan nomor identifikasi uniknya dan berkat ini, tag dapat dideteksi oleh pembaca dari jarak yang lebih jauh.
 
Identifikasi Frekuensi Radio(RFID) telah ada selama lebih dari 80 tahun dan telah berkembang menjadi salah satu teknologi paling kuat yang tersedia untuk pelacakan sampel dan manajemen aset. Terdiri dari pembaca RFID dan transponder, sistem RFID dapat mencakup beberapa tag (antena dipasangkan dengan microchip) yang dapat mengirimkan sinyal gelombang panjang, baik secara aktif atau sebagai respons terhadap sinyal yang dipancarkan oleh pemancar pemindaian. Tag ini telah merevolusi sektor industri dan laboratorium biomedis dan memungkinkan seluruh inventaris sampel dilacak secara waktu nyata, tanpa pernah mengeluarkannya dari penyimpanan.

Seperti barcode, tag RFID dapat digunakan untuk mengidentifikasi objek dengan cepat, namun, tidak seperti barcode, beberapa tag dapat dipindai sekaligus dan tanpa perlu melihat label secara fisik, sehingga mengurangi waktu yang dihabiskan untuk manajemen stok. Tag RFID juga dapat menyimpan lebih banyak informasi daripada barcode dan membuat identifikasi yang lebih spesifik untuk item, pelacakan, pemantauan, dan penyimpanan data. Berkat ukurannya yang kecil, tag RFID telah ditempatkan pada objek sehari-hari seperti paspor, buku perpustakaan, pakaian, dan kartu pembayaran.

Tapi dari mana RFID ini berasal dan kapan pembuatannya?

RFID teknologi yang juga berbasis Near Field Communication (NFC) diperkirakan telah dibuat selama Perang Dunia II. Salah satu pelopor teknologi ini adalah alat musik elektrik revolusioner yang dikembangkan oleh Leon Theremin. Instrumen dapat dimainkan tanpa sentuhan fisik karena gelombang yang dihasilkan oleh instrumen berada pada frekuensi statis. Konsep penemuan ini menyebabkan terciptanya Theremin's Thing setelah Perang Dunia kedua. 
 
Pada tahun 1945, sekelompok anak laki-laki dari Organisasi Perintis Muda Uni Soviet mempersembahkan stempel seremonial AS yang diukir dengan tangan kepada duta besar AS, Harriman. Di dalam segel itu ada antena yang diaktifkan oleh gelombang radio yang diarahkan ke kedutaan AS oleh Soviet. Ini berfungsi sebagai mikrofon dan menyebarkan kembali percakapan pribadi. Staf keamanan duta besar akan memeriksa segel, juga dikenal sebagai 'The Thing', untuk bug elektronik dan peralatan mata-mata lainnya, namun tanpa baterai atau kabel, tidak ada yang diambil dan oleh karena itu segel ditempatkan di ruang kerja Harriman. Lokasi ini adalah lokasi utama untuk mendengarkan percakapan pribadi selama tujuh tahun berikutnya.
 
Pada tahun 1970-an, tag RFID digunakan untuk memantau gerbong kereta api. Saat ini, tag RFID digunakan oleh banyak organisasi seperti NHS dan rantai ritel besar di seluruh dunia untuk melacak aset, mengelola stok, atau mengontrol proses kualitas. Karena kemajuan teknologi, tag ini dapat digunakan untuk melacak hampir semua hal, berkat ide sederhana yang dibuat oleh Theremin beberapa dekade sebelumnya. RFID, bagaimanapun, secara resmi ditemukan pada tahun 1983 oleh Charles Walton ketika dia mengajukan paten pertama dengan kata 'RFID'. NFC mulai menjadi berita utama pada tahun 2002 dan sejak saat itu terus berkembang.

Teknologi Perang dunia ke II
Perang Dunia II (PD II) dianggap sebagai pertama kalinya teknologi seperti RFID digunakan. Radar, ditemukan pada tahun 1935 oleh Sir Robert Alexander Watson-Watt, digunakan di seluruh militer Amerika, Inggris, dan Jerman. Namun, sinyal radar yang digunakan untuk mendeteksi pesawat yang masuk tidak dapat memastikan apakah pesawat itu milik Sekutu atau Jerman.

Untuk mengatasi masalah ini, Jerman meminta pilot mereka menggulung pesawat mereka saat kembali ke pangkalan, yang mengubah sinyal radar dan memberi tahu kru mereka bahwa itu sebenarnya adalah pesawat Jerman yang terbang kembali. Inggris mengambil ide ini selangkah lebih maju, menciptakan sistem Identifikasi Teman atau Musuh (IFF), yang terdiri dari pemancar yang dipasang di setiap pesawat yang akan menyiarkan sinyal sebagai respons terhadap radar.

Pada tahun 1946, Leon Theremin menjadi inspirasi untuk mengembangkan alat mata-mata Soviet yang menggunakan teknologi seperti RFID. Theremin menciptakan alat musik yang dapat dimainkan tanpa menyentuhnya secara fisik karena gelombang frekuensi statis yang ditimbulkannya. Uni Soviet, terinspirasi oleh hal ini, menyembunyikan antena yang diaktifkan oleh gelombang radio dalam segel seremonial yang diberikan kepada duta besar AS. Segel tersebut kemudian menyampaikan audio dari area sekitarnya kembali ke Soviet. Karena tidak memerlukan baterai atau kabel, perangkat tersebut tidak terdeteksi di ruang kerja duta besar selama 7 tahun penuh.

RFID di tahun 70-an
Sebuah artikel oleh Harry Stockman pada tahun 1948 berfungsi sebagai titik balik untuk penelitian RFID selama dua dekade berikutnya. Artikel itu berjudul “Komunikasi dengan Sarana Kekuatan yang Dipantulkan.” Ini mempromosikan gagasan bahwa " pekerjaan penelitian dan pengembangan yang cukup harus dilakukan sebelum masalah dasar yang tersisa dalam komunikasi daya pantulan diselesaikan, dan sebelum bidang aplikasi yang berguna dieksplorasi.

Tahun 50-an dan 60-an diisi oleh artikel ilmiah dan presentasi yang merinci penggunaan teknologi frekuensi radio (RF) untuk mendeteksi objek dari jarak jauh. Deteksi anti-pencurian dan sistem pengawasan elektronik muncul yang semuanya menggunakan teknologi RF. Namun, RFID tidak dipatenkan secara resmi hingga tahun 1973, dalam klaim penting oleh Mario W. Cardullo, yang menciptakan sistem penandaan RFID aktif yang menggunakan memori yang dapat ditulis ulang. Pada tahun yang sama, sistem RFID pasif dipatenkan oleh Charles Walton, yang merancang penanggap pasif yang dapat membuka kunci pintu tanpa kunci teknologi yang masih digunakan sampai sekarang di banyak kamar hotel.

Meskipun ini adalah paten pertama, sistem lain sedang dikembangkan secara bersamaan, terutama oleh pemerintah AS. Departemen Energi perlu melacak bahan nuklir, sehingga menugaskan Laboratorium Nasional Los Alamos untuk mengembangkan solusi. Dikomersialkan pada 1980-an, solusi itu adalah menempatkan transponder di truk pengangkut bahan nuklir, yang dapat dibaca langsung dari luar gerbang fasilitas nuklir, memberikan identifikasi pengemudi dan data terkait muatan mereka. Sistem serupa yang mengandalkan gelombang frekuensi rendah akhirnya diadaptasi oleh Los Alamos sebagai tag RFID pasif untuk melacak dosis obat yang diberikan kepada ternak.

Menetapkan Standar
Pada tahun 1999, pusat Auto-ID didirikan oleh para ilmuwan di Massachusetts Institute of Technology (MIT) untuk membakukan format informasi yang disandikan RFID. Grup ini sebelumnya telah membuat Electronic Product Code (EPC) untuk tag RFID, yang mencakup empat bidang: nomor versi, nomor pabrikan, nomor produk, dan nomor seri. Gagasan EPC adalah untuk menghubungkan item yang diberi tag RFID ke database, menggunakan Sistem Nama Objek (ONS) yang serupa dengan Sistem Nama Domain (DNS). 

Tes pertama dari teknologi ini dilakukan pada oven microwave, di mana pembaca RFID dipasang yang dapat membaca tag RFID yang ditempelkan pada makanan yang dapat dipanaskan dengan microwave. Oven membaca label, mengidentifikasi database melalui ONS, dan mengunduh instruksi memasak yang memungkinkan microwave untuk memasak makanan.

Biaya produksi tag RFID saat itu tinggi. Oleh karena itu, pusat Auto-ID memusatkan perhatiannya pada pengurangan biaya tersebut untuk menjadikan RFID sebagai solusi identifikasi yang layak untuk ritel dan industri lainnya. Dua langkah diadopsi: yang pertama adalah mengurangi ukuran chip, dan yang kedua adalah menemukan proses pembuatan yang mendukung chip berukuran kecil. Untuk mengurangi ukuran chip, mereka meminimalkan informasi yang tersedia pada chip. 

Oleh karena itu, sebagian besar data yang relevan disimpan dalam database, dengan tag berfungsi sebagai pencari lokasi untuk menautkan item dengan database. Ini mengurangi biaya lebih sedikit bahan yang diperlukan untuk membuat chip dan membuat tag dapat digunakan untuk rangkaian aplikasi yang lebih komprehensif.

Langkah selanjutnya adalah menemukan metode pembuatan yang cocok untuk chip sekecil itu. Kondisi yang diperlukan untuk memastikan presisi saat menangani chip kecil juga harus ekonomis; namun, robot tradisional sejak saat itu tidak mampu melakukan tugas itu. Sebagai gantinya, grup Auto-ID berkolaborasi dengan Alien Technology untuk mengembangkan proses aliran fluida yang memanfaatkan getaran untuk merakit chip. Hal ini memungkinkan mereka untuk memproduksi chip RFID melalui perakitan paralel besar-besaran, sehingga menurunkan biaya produksi secara drastis.

Slow Adoption
Namun, teknologi tersebut tidak diadopsi secepat itu, khususnya di ritel. Teknologi RFID telah ada selama hampir 20 tahun, tetapi dengan biaya dan kurangnya data berharga yang membuktikan manfaatnya pada awalnya, banyak perusahaan tidak melihat nilai investasi. Tantangan lain yang menghambat penggunaan RFID untuk pengecer termasuk integrasi teknologi ke dalam sistem manajemen stok mereka saat ini dan perubahan budaya yang perlu terjadi untuk mendukungnya.
 
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, pengecer termasuk Adidas, Decathlon, John Lewis, Tesco, River Island dan M&S telah memperkenalkan RFID ke dalam organisasi mereka dan semuanya telah mengembalikan investasi mereka , melaporkan peningkatan penjualan hingga 5,5% dan penurunan dalam kepemilikan saham hingga 13%.

Dan Bagaimana dengan NFC?

Near field communication (NFC) adalah frekuensi tinggi (13.56 MHz), teknologi komunikasi nirkabel yang memungkinkan dua perangkat elektronik untuk berinteraksi satu sama lain ketika didekatkan – sekitar 4 cm, sehingga membuat NFC lebih mudah beradaptasi daripada RFID dan terlebih lagi, dapat diakses oleh semua melalui penggunaan smartphone. Ini sudah banyak digunakan untuk pembayaran nirsentuh dan kontrol akses, misalnya di angkutan umum, tetapi salah satu peluang baru untuk teknologi ini terletak pada " kemasan pintar" dan "pemasaran cerdas". NFC dapat digunakan untuk bertukar konten digital dan juga meningkatkan keterlibatan pelanggan. Dengan menempatkan tag NFC di dalam produk, pelanggan dapat memindai tag tersebut untuk mengetahui lebih lanjut tentang item tersebut, mengikuti kompetisi, atau memesan ulang dengan mudah. 
 
NFC adalah teknologi unik dan aman yang memberikan pengalaman pelanggan yang luar biasa dan sekarang terbuka untuk Android dan iOS, menghadirkan peluang tanpa akhir bagi merek dalam hal keterlibatan dan kepuasan pelanggan.